архив

Бизнес-живописец

51-летний Крейг Маккоу известен как один из пионеров сотовой телефонии США. Сейчас он со своим амбициозным проектом Teledesic пытается добиться аналогичного успеха в сфере спутниковой связи.

Историю жизни Крейга Маккоу трудно подвести под формулу «из грязи в князи», хотя мелодраматических поворотов в ней было предостаточно. Он родился в Сиэтле, в очень обеспеченной семье. Его отец – Джон Элрой Маккоу, один из пионеров американского телевидения, зарабатывал на жизнь, покупая и продавая теле- и радиостанции. Мать – Мэрион Маккоу работала у мужа бухгалтером. Всего в семье росли четверо сыновей, из которых Крейг был вторым. Маккоу-старший был одаренным бизнесменом, очень харизматичным, но в то же время крайне неорганизованным. Он любил заключать эффектные сделки, иногда чуть ли не под честное слово, охотно влезая ради них в немыслимые долги. Но частенько, купив ту или иную станцию, Джон терял к ней интерес и либо продавал, либо просто переставал ею заниматься. Тем не менее семья жила хорошо – в собственном особняке, с прислугой и личным поваром. Из всех детей именно Крейг пользовался особым доверием отца. Он с гордостью вспоминает, как однажды после заключения выгодной сделки Маккоу-старший поручил ему – тогда еще 13-летнему подростку – отнести в банк чек на $10 млн. Все сыновья с детства готовились работать в компании отца. Крейг, например, уже в 16 лет начал распространять подписку на кабельный канал, ходя от двери к двери. Серьезной проблемой для Крейга стала дислексия, унаследованная, судя по всему, от отца. После коррекционного курса он стал лучше читать, но последствия болезни дают о себе знать до сих пор. Маккоу крайне не любит выступать на публике, а когда ему все-таки приходится это делать, то говорит очень косноязычно, с трудом формулируя свои мысли. С другой стороны, он сумел обратить некоторые особенности своей болезни в преимущества. «Дислексия заставила меня быть крайне концептуальным, – сказал Маккоу в одном из редких интервью. – Поскольку у меня не очень хорошо с деталями, я стал тяготеть к масштабному мышлению, ориентируясь скорее на общее, нежели на частности. Это позволяет мне видеть всю картину целиком. Я думаю, это особый дар…»

Раннее взросление

Несмотря на болезнь, Крейг неплохо учился и после школы поступил в Станфордский университет, где главным предметом выбрал историю. Отучившись год, юноша приехал домой на каникулы, где его ждал страшный удар. В августе 1969 года Крейг первым обнаружил бездыханного отца – ночью Маккоу-старший скончался от инфаркта. Когда осиротевшие Маккоу стали разбираться с делами, выяснилось, что семья находится на грани разорения. Бизнес Маккоу-старшего строился во многом на его личных связях, следствием чего стала крайняя неразбериха в деловых документах. Часть сделок, заключенных на основе устных договоренностей, вообще не была оформлена юридически. Этим не преминули воспользоваться некоторые партнеры Маккоу, поспешившие после его смерти отказаться от всех обязательств, прекрасно зная, что письменных доказательств не существует. На семью обрушилась лавина судебных исков, неоплаченных счетов и претензий от бывших партнеров и клиентов. Несколько облегчил положение страховой полис на $2 млн, который Маккоу-старший незадолго до смерти оформил на имя жены и сыновей. Страховщики не хотели отдавать деньги, поскольку Джон успел лишь подписать обязательство выплачивать страховые взносы. Но Мэрион Маккоу пригрозила обратиться в полицию, и в итоге вдова и дети покойного получили причитавшуюся им сумму. Кстати, помочь разобраться с делами семья пригласила влиятельного юриста из Сиэтла Уильяма Гейтса – отца будущего основателя Microsoft. Чтобы расплатиться с долгами, Мэрион Маккоу пришлось продать практически все компании, принадлежавшие мужу, за исключением небольшой кабельной телестанции Twin City в штате Вашингтон. Вообще-то ее тоже готовили к продаже, но неожиданно обнаружилось, что Джон, не поставив жену в известность, оформил станцию на сыновей. Посовещавшись, те приняли решение оставить компанию за собой. Возглавить единственную уцелевшую после крушения телестанцию доверили Крейгу, который был наиболее способным к бизнесу. Он хотел сразу же бросить Станфорд, но мать уговорила его продолжить учебу. Все-таки Крейг взял академический отпуск на год, а по возвращении в университет начал руководить бизнесом прямо из общежития. В отличие от отца он сначала решил довести до ума уже имеющуюся станцию, прежде чем покупать новые. Совместными усилиями братья сумели улучшить качество программ на Twin City, подняли рейтинги и сократили издержки. Полученную прибыль Крейг Маккоу решил вложить в покупку новых телекомпаний. Во многих случаях он применял отцовскую схему: задешево приобретал убыточную станцию, проводил в ней реформы и превращал в прибыльную. Как и Маккоу-старший, Крейг не боялся залезать в долги. Однако к своим обязательствам он относился более ответственно, а контракты старался заключать так, чтобы всегда оставалась лазейка на случай непредвиденных обстоятельств. «Я очень щепетилен в выборе людей, с которыми веду бизнес. А он доверял всем подряд» – так Маккоу определил однажды основное различие между собой и отцом. Когда к 1986 году дешевых теле- и радиостанций просто не осталось и возможностей для роста стало гораздо меньше, Маккоу продал уже солидную кабельную сеть за $755 млн. А сам переместился на рынок телекоммуникаций.

Творец шедевров

 Перспективами сотовой телефонии Маккоу заинтересовался еще в 1981 году. Он провел собственное расследование и пришел к выводу, что цены на местные лицензии, которые распространялись федеральной комиссией связи, сильно занижены. Это явное недоразумение (явное для Крейга, так как он в отличие от многих был убежден в блестящем будущем сотовой связи) Маккоу решил обратить в свою пользу и начал в массовом порядке скупать лицензии. Кабельная телесеть еще не была продана, а доход, который она приносила, был явно недостаточен для финансирования столь масштабного проекта. Тогда Маккоу начал предлагать акции Twin City более крупным компаниям – таким, как Affiliated Publications, E.W. Scripps Co., а под конец даже British Telecom. Помимо наличных сотрудничество со столь уважаемыми фирмами принесло Маккоу необходимый вес в деловом мире и кредитную линию на несколько миллиардов долларов. Кроме того, Крейг Маккоу обратился к знаменитому Майклу Милкену, который помог ему выпустить, а затем и распродать так называемые бросовые («высокодоходные» – по терминологии самого Милкена) облигации своей компании и в короткий срок собрать необходимую для развития сумму. Результатов экспансии долго ждать не пришлось. Ранее предполагалось, что на зарождающемся рынке сотовой связи будут доминировать местные телефонные компании, или, как их еще называли, Baby Bells, созданные по решению федерального суда, призванному разрушить монополию AT&T. Но их хозяев ждал неприятный сюрприз: все лицензии на предоставление услуг сотовой телефонии на ключевых рынках были уже скуплены малоизвестным предпринимателем из Сиэтла. В 1986 году MCI Communications согласилась продать Маккоу свои сотовые и пейджинговые подразделения за $122 млн, что позволило McCaw Cellular выйти в лидеры рынка. Закрепить лидерство удалось в 1989 году, когда Маккоу победил саму Bell South в борьбе за контроль над LIN Broadcasting. Сделка обошлась в $3,5 млрд, зато благодаря ей Маккоу прорвался на рынки, где ему не удалось закрепиться ранее. На Уолл-стрит в священном ужасе наблюдали, как долг McCaw Cellular вырос до астрономической суммы. Но Маккоу знал меру. Позднее он объяснял свою позицию так: «Заем денег был для нас лишь инструментом, поскольку отрасли бизнеса, в которых мы работаем (кабельное телевидение, сотовая телефония, пейджинг), очень капиталоемкие. В совершенном мире нам не пришлось бы брать деньги в долг. Проще вообще не иметь долгов, но уж если вы решаетесь влезть в долги, то нужно взвесить все «за» и «против». Если вы верите в силу аргументов «за» и если продумали, как не лишиться денег в случае непредвиденных ситуаций, то долги становятся дополнительным стимулом и заставляют всех работать еще упорнее, так как вы сознаете последствия провала». Кроме того, Маккоу был уверен, что в случае чего всегда сможет выгодно перепродать имеющиеся у него лицензии любой из Baby Bells. Однако дела и без этого шли хорошо: доходы компании всего за несколько лет удвоились, а клиентская база росла в геометрической прогрессии. Сам Маккоу в 1990 году заработал $54 млн, что сделало его самым высокооплачиваемым СЕО Америки на тот момент. Менее одного процента этой баснословной суммы пришлось на официальную зарплату, все остальное Маккоу получил благодаря дивидендам с акций McCaw Cellular, находившихся в его распоряжении. Но вскоре и в сфере сотовой связи был достигнут предел роста. Это случилось в начале 90-х, после чего McCaw Cellular была продана AT&T за $11,4 млрд. После сделки Крейг Маккоу стал одним из крупнейших акционеров AT&T, но отказался занять место в совете ее директоров, мотивируя это тем, что не выносит долгих совещаний. Практически на пустом месте Маккоу создал две солидные компании, использовав при этом похожие приемы, а затем без сожаления продал их. Это уже смахивало на систему, что дало специалистам основания заговорить о «фирменном почерке» Маккоу. «Он напоминает великого живописца, – высказался как-то Стивен Раттнер, который в качестве инвестиционного банкира из Lazard Freres принимал непосредственное участие во многих сделках Маккоу. – Он не рисует одну и ту же картину дважды, но вы можете увидеть сходство в манере письма…»

Новые планы

После сделки с AT&T Маккоу приобрел компанию Nextel – оператора беспроводной связи. Она досталась Маккоу вместе с огромными долгами и устаревшим оборудованием от компании Motorola. Последняя, впрочем, узнав об участии Маккоу, согласилась модернизировать технику на выгодных для него условиях. И снова все сработало. К 1999 году клиентская база Nextel увеличилась вдвое, а ее акции выросли в цене на 600%. Компания начала осваивать зарубежные рынки, а среди ее партнеров «засветилась» компания Microsoft, которая решила вложить $600 млн в создание Nextel Online – Интернет-провайдера для пользователей Nextel. Надо сказать, что Маккоу вообще отличается талантом вызывать уважение у своих собратьев по цеху. Автор биографии Маккоу написал про своего героя: «Это миллиардер, которого другие миллиардеры находят интересным». Не стал в этом смысле исключением и знаменитый земляк Маккоу – Билл Гейтс. Он праздновал в 1994 году медовый месяц, но тем не менее нашел время ознакомиться с деталями нового проекта Маккоу – компании Teledesic. Выяснив все подробности, глава Microsoft сразу же решил инвестировать в Teledesic $5 млн личных средств. А позже даже увеличил эту сумму. В интервью журналу Fortune в 1996 году Гейтс сказал, что, на его взгляд, «мистер Маккоу понимает в телекоммуникационном бизнесе больше, чем кто-либо другой». Другими крупными инвесторами в Teledesic стали компании Boeing ($100 млн), Motorola ($750 млн), а также принц Альвалид бен Талал из Саудовской Аравии ($200 млн). Проект Teledesic тоже строится вокруг идеи беспроводной связи, но уже с помощью спутников. Специалисты называют его самым рискованным из всех предприятий, за которые когда-либо брался Маккоу. У всех на памяти печальный пример Iridium LLC – компании, которая вложила в спутники около $5 млрд, а после банкротства, состоявшегося больше года назад, пошла с молотка за $25 млн. Другая крупная компания, работающая в этой области, – Globalstar Communications тоже особых успехов пока не добилась. Но Маккоу полон оптимизма. Проблемы Iridium и Global Star, по его мнению, отнюдь не в том, что спутниковая связь недостаточно востребована. Она как раз востребована: ведь на планете осталось еще множество мест, где сотовая телефония пока недоступна. Просто надо придумать, как наиболее эффективно скомбинировать преимущества наземной и спутниковой связи. И конечно же учесть печальный опыт предшественников. Телефоны от Iridium были тяжелее обычных сотовых трубок за счет дополнительных антенн и радиопередатчиков, необходимых для пересылки сигнала на спутник. Маккоу же планирует сохранить традиционный размер телефонов, выделив антенны и радиопередатчик в отдельное устройство. Пользователи смогут устанавливать этот прибор в автомобилях либо носить его облегченную версию в кармане пиджака или даже в кошельке. В районах, где окажется невозможным установить прямую связь со спутником, сигнал будет транслироваться через обычный сотовый передатчик. Благодаря такому сочетанию наземной и спутниковой связи цена услуг, по словам Маккоу, будет лишь ненамного выше сегодняшних расценок, установившихся в секторе сотовой телефонии. Teledesic – самый долгосрочный из всех проектов, которыми когда-либо занимался Маккоу. Ожидается, что первые услуги компания сможет предоставить пользователям только в 2003 году, то есть почти через десять лет после того, как эта идея родилась в голове Маккоу. Но он не торопится, благо нажитого состояния ($4,5 млрд) ему вполне достаточно. Идея беспроводной связи (как спутниковой, так и сотовой) импонирует ему не только с точки зрения прибыли. Маккоу считает, что главное ее значение в том, что она освобождает людей, позволяя им управлять бизнесом не из душных офисов, а путешествуя по миру, как это делает он сам. Как и большинство богатых людей, Маккоу не чужд благотворительности. Одной из самых известных его акций стала кампания по возвращению в океан кита Кейко – звезды голливудского блокбастера «Освободите Вилли!». Перед тем как выпустить кита на волю, Маккоу организовал многомиллионный благотворительный фонд, на средства которого Кейко постепенно отучали от жизни в неволе и готовили к естественной среде обитания. Как уже было отмечено, Маккоу не любит публичных выступлений. Но иногда ему удаются удивительно проникновенные сентенции. Например, такая: «Вещи не могут сделать вас счастливее. Но у каждого человека должен иметься шанс убедиться в этом лично».