Весельчак Керри
Австралийский медиа-магнат Керри Пакер с состоянием в $4 млрд вот уже полтора десятка лет уверенно держит первое место в списке самых богатых граждан Зеленого континента. В отличие от своего знаменитого соотечественника и конкурента Руперта Мердока он предпочитает быть «первым парнем на деревне» и осторожничает с выходом на мировую арену. Пакера знают как человека, способного просадить за карточным столом сразу несколько десятков миллионов долларов.
Фундамент империи 63-летнего Керри Пакера был заложен его отцом – сэром Фрэнсисом Пакером. Последний в 1933 году начал издавать журнал для женщин Women’s Weekly. Прибыль от еженедельника позволила Пакеру-старшему основать еще несколько газет, в том числе Sydney’s Daily Telegraph. Она до сих пор входит в Consolidated Press Holdings – частную компанию, через которую семейство Пакеров контролирует один из ведущих медиа-концернов Австралии Publishing & Broadcasting. По отзывам людей, знавших сэра Фрэнсиса, Пакер-старший был настоящим трудоголиком и очень требовательным отцом. Керри и его брат Клайд видели отца очень редко и, как правило, по неприятным поводам – когда он наказывал их за какую-то провинность. В пять лет Керри отослали в закрытую школу-интернат. Через год мальчик тяжело заболел – у него обнаружили полиомиелит. Чтобы полностью оправиться от болезни, Керри потребовалось несколько лет. Неудивительно, что, когда в 9 лет мальчик вернулся в интернат, он сильно отставал в умственном развитии от сверстников. Школу он окончил в 19 лет, и на этом его образование завершилось. Он сразу же приступил к работе в одной из отцовских газет. Сэр Фрэнсис до конца своих дней считал сына дурачком и доверял ему только черновую работу. Впрочем, не радовал его и старший сын Клайд, который тоже не обнаруживал необходимых для бизнесмена качеств. Оба наследника и впрямь проигрывали при близком сравнении с другим молодым австралийцем, который в то время уже громко заявил о себе. Звали его Руперт Мердок. Тоже выходец из известной династии газетчиков, он в отличие от Керри и Клайда был вынужден принять дела в 22 года, когда внезапно умер от инфаркта Мердок-старший. После нескольких трудных лет Руперт сумел поднять отцовскую компанию на ноги и вышел на национальный рынок, где его интересы стали все чаще пересекаться с интересами семейства Пакеров. Это соперничество продолжается и по сей день. И хотя на мировом рынке превосходство Руперта Мердока бесспорно, в самой Австралии Керри Пакер сумел составить ему достойную конкуренцию. Счет между ними примерно равный – в столкновении интересов на национальном рынке выигрывает то один, то другой. Но вернемся в 70-е годы. При таком, мягко говоря, скептическом отношении отца Керри вряд ли светило стать наследником бизнеса. Однако незадолго до смерти сэр Фрэнсис крупно поссорился с Клайдом и переделал завещание, отписав основную часть компании младшему сыну. Скончался Пакер-старший в 1974 году, и 37-летний Керри приступил к руководству компанией. Обойденный Клайд в итоге продал брату свою долю, а сам перебрался в Соединенные Штаты, где основал небольшую издательскую фирму. Вопреки ожиданиям Керри добился гораздо большего успеха, чем его отец. Приняв компанию, которая оценивалась в $100 млн, он к началу 90-х годов превратил ее в империю стоимостью $5 млрд.
Большая крикетная война
Первым громким достижением Керри Пакера как главы Consolidated Press стала победа в противостоянии с организаторами одного из крупнейших мировых турниров по крикету. Этот вид спорта очень популярен в Австралии, и права на трансляции соревнований считаются лакомым кусочком для всех телекомпаний страны. В 1976 году Пакер задумал приобрести за $500 тыс. эксклюзивные пятилетние права на показ на своем канале Channel Nine нескольких престижных международных турниров, проходивших в Австралии. Ему отказали. Тогда рассерженный магнат тайно заключил контракты с 50 лучшими игроками мира и организовал собственные соревнования World Series Cricket. Когда правда открылась, разразился скандал. Спортсмены, запятнавшие себя сотрудничеством с Пакером, были изгнаны из сборной Австралии по крикету, которая немедленно начала проигрывать все соревнования. Это вызвало недовольство огромной массы крикетных фанов. В итоге Australian Cricket Board, так неосмотрительно ввязавшийся в конфликт с Пакером, был поставлен перед выбором: либо предоставить Пакеру права, которых тот добивался, либо забыть об участии ведущих крикетистов мира в своих турнирах. Долгая и изнурительная битва завершилась в 1979 году победой Пакера. Он получил вожделенные права и владеет ими до сих пор. Вынужденный «выход» Пакера на крикетное поле имел революционные последствия для этого вида спорта. Прежде крикетисты не считались профессиональными спортсменами, и у них не было никаких возможностей разбогатеть на своих победах. И это при том, что австралийский крикет находился на волне успеха, а игроки с Зеленого континента назывались в числе лучших в мире. Демарш Пакера изменил ситуацию. Заключившие с ним контракт спортсмены получали профессиональный статус и реальную возможность жить исключительно на доходы от своих достижений. С этого началась повсеместная профессионализация крикета по типу теннисной, что сделало этот вид спорта более современным и популярным. И если первопроходцы подписывали с Пакером контракт на $35 тыс., то сейчас обычной является сумма в десять раз больше. Дабы сделать соревнования по крикету более «смотрибельными», Пакер пошел на изменения в правилах. Именно в World Series Cricket была впервые разрешена цветная форма для игроков (до этого они обязаны были выходить на поле только в белом). Благодаря Пакеру приобрели популярность однодневные турниры – более зрелищные и динамичные соревнования, чем традиционные многодневные крикетные марафоны. Именно Пакер первым начал устраивать вечерние соревнования на стадионах с искусственным освещением. Это позволило ставить прямые трансляции в прайм-тайм, когда они могли привлечь наибольшее количество зрителей, а следовательно, и рекламодателей. Все эти нововведения вызывали поначалу бурную критику со стороны ревнителей традиций, однако постепенно стали стандартом, причем не только в Австралии, но и в остальном мире.
Великий комбинатор
И поклонники, и недоброжелатели признают за Пакером феноменальную способность чувствовать конъюнктуру рынка. Он знает, когда нужно покупать и когда нужно продавать. Один из наиболее ярких примеров – продажа в 1987 году двух телестанций, входящих в Channel Nine. Покупателем стал другой австралийский медиа-магнат Алан Бонд, выложивший кругленькую сумму в $1 млрд – первый миллиард в состоянии Пакера. Через три года у Бонда начались финансовые проблемы, и добрый Керри Пакер согласился выкупить станции обратно – уже за $250 млн. Недоброжелатели утверждают, что эту способность вовремя избавляться от балласта Пакер нередко использовал во вред окружающим. Так случилось, например, с инженерной компанией Australian National Industries. В 1989 году Consolidated Press приобрела контрольный пакет ANI, а спустя два года продала его с прибылью в $180 млн. Сама же ANI на этой сделке потеряла около $400 млн, поскольку в период «совместной жизни» Пакер перевел к ней на баланс одну из принадлежавших ему фирм, которая стала убыточной. Сам Пакер доказывает, что в его действиях не было злого умысла, однако часть акционеров ANI, посчитав себя обманутыми, затеяли расследование. Еще одну комбинацию, чистоплотность которой ставится конкурентами Пакера под большое сомнение, он проворачивал несколько лет. Сам заядлый игрок, он всегда испытывал большой интерес к игорному бизнесу. Когда в начале 90-х австралийское правительство объявило тендер на строительство Sydney’s Casino, компания Пакера предложила свой проект. Чтобы упрочить позиции, Пакер нашел партнера в Лас-Вегасе – компанию Circus Circus, которая занимала одно из ведущих мест в мировой индустрии азартных игр и развлечений. Заключив столь почетный и громкий союз, Пакер заранее приготовился праздновать победу и совсем упустил из виду другого участника тендера – лас-вегасскую компанию Snowboat, которая вместе с австралийской строительной фирмой Leighton Holdings образовала консорциум Sydney Harbor Casino Ltd. Когда стало известно, что именно они выиграли тендер, Пакер был ошеломлен. Злые языки утверждают, что он и его сын Джеймс буквально оборвали телефоны правительственных чиновников, в самых нелицеприятных выражениях обвиняя их в предательстве. Но сдаваться Пакер не собирался. Как считают враждебные ему австралийские СМИ, именно он инспирировал тайную кампанию по дискредитации Snowboat. Очень кстати в руках Боба Карра, лидера оппозиционной в то время лейбористской партии Австралии, оказались конфиденциальные материалы расследования, проводившегося полицией Луизианы. А предметом этого расследования была предполагаемая связь между Snowboat и членами мафиозной группировки. Карр, с которым у Пакера была тесная дружба, не преминул предать эти документы огласке. Поднявшийся в результате шум услышали аж в Америке, а конкретно – в той самой луизианской полиции, которая пришла в ужас оттого, что секретные документы свободно циркулируют на территории чужого государства. Карр отказался сообщить, как к нему попали материалы дела. За него это сделала телекомпания, принадлежащая конкурентам Пакера, обвинившая медиа-магната чуть ли не в краже этих документов и последующей их передаче Карру. Пакер подал иск о клевете, рассмотрение которого продолжается по сей день. Пока что перевес на его стороне. Параллельно со скандалом Пакер затеял тяжбу со Snowboat. Она продолжалась около двух лет и прошла через все судебные инстанции – вплоть до верховного суда Австралии. В итоге Пакер дело проиграл, но добился своего: в 1997 году изнуренная скандалом и негативным общественным мнением Snowboat вышла из игры, и контроль над Sydney’s Casino перешел к Пакеру. После этого Пакер, который владеет крупным пакетом акций в мельбурнском казино Crown, стал главной силой бурно развивающегося игорного бизнеса Австралии. Были у Пакера и неудачи. В 1997 году он попытался расширить свою империю, присоединив к ней кусок от известной газетной группы Fairfax. Но парламент страны воспротивился сделке, посчитав, что в руках одного владельца не должно быть сосредоточено слишком много средств массовой информации. Пакер снова был рассержен, попытался было лоббировать изменения в законодательстве, но пока что ощутимых результатов не добился.
Пять лет до реванша
В последние годы самый богатый австралиец Керри Пакер (его давний соперник Руперт Мердок не может претендовать на этот титул из-за американского гражданства) начал постепенно передавать контроль над империей старшему сыну Джеймсу, который занимает пост управляющего директора в Publishing & Broadcasting. А сам наслаждается жизнью, делая это с подлинным размахом, вызывая зависть одних и ненависть других своих сограждан. Однажды в разговоре с давним деловым партнером Сэмом Газалом Пакер спросил, сколько тому реально требуется в год на житье. Газал, подумав, назвал сумму в $200 тыс. «Вот и я такой же, – заявил Пакер. – Я ведь простой парень». Присутствовавший при разговоре Джеймс Пакер расхохотался: «Ты попробуй прожить на $105 млн, как в прошлом году». Действительно, у «простого парня Керри Пакера» обнаружился неожиданный вкус к изысканным и очень дорогим удовольствиям. Одна из его главных страстей – лошади. Пакер – горячий поклонник поло и много делает для поддержания и пропаганды этого вида спорта по всему миру. Обожает он и бега и на этой почве сошелся со многими сильными мира сего. К примеру, Пакера нередко можно видеть рядом с королевой Великобритании на скачках в Аскоте. При этом Керри Пакер не просто наслаждается видом лошадей, но и активно делает ставки. В 1998 году он вместе с другом Ллойдом Уильямсом сорвал куш в $6 млн, когда новозеландская кобыла Иезавель выиграла Мельбурнский кубок. Однако даже эта баснословная сумма меркнет при упоминании о фантастических выигрышах и проигрышах Керри Пакера за карточным столом. В мае 1995 года он выиграл $20 млн в блэк-джек в одном из казино Лас-Вегаса. Очевидцы вспоминают, что Пакер играл за восемью столами одновременно, сделав ставок на четверть миллиона. Весь «сеанс одновременной игры» занял около сорока минут. По окончании игры Пакер был счастлив как ребенок. Каждому крупье, которые обслуживал столы для блэк-джека, он вручил по $2500. Учитывая, что в зале в ту ночь работало сорок человек, общая сумма чаевых составила $104 тыс. Лас-Вегас дожидался реванша пять лет. И дождался. В августе 2000 года Керри Пакер за три дня проиграл в баккара в отеле-казино Bellagio, принадлежащем Керку Керкоряну, более $20 млн. А еще раньше, за три недели сентября 1999 года, он оставил в одном из лондонских казино около $16,5 млн, установив таким образом рекорд непрерывной проигрышной серии для Великобритании. После того фиаско член австралийского парламента лейборист Марк Лэтэм публично осудил кутилу, который швыряется миллионами долларов, тогда как многие его соотечественники вынуждены жить на доход менее $20 тыс. в год. Удивительно, но многие видные члены общества и публицисты в этом споре встали на сторону Пакера, предложив оставить ему право самостоятельно распоряжаться своими деньгами. Сам Пакер признал потери, хотя и заявил, что их сумма была сильно завышена. Не так давно любимый сын Пакера Джеймс женился на бывшей фотомодели. Отец постарался, чтобы свадьба запомнилась надолго. Достаточно сказать, что на ней пел сам Элтон Джон, минута выступления которого стоила $10 тыс. С таким любовью к риску и острым ощущениям Пакеру очень не помешало бы обладать здоровьем получше. Но вот с этим-то как раз у него были проблемы. В 1990 году во время матча поло у Пакера случился инфаркт, и он шесть минут провел в состоянии клинической смерти, пока врачи не вытащили его с того света. В ноябре прошлого года Пакеру пересадили донорскую почку, которую боссу пожертвовал его служащий Ник Росс (собственная почка Пакера была удалена еще в 1986 году). После операции врачи боялись, что чужой орган не приживется. Вся Австралия следила за состоянием здоровья своего самого богатого соотечественника и в начале декабря была буквально повергнута в шок прозвучавшим по радио сообщением о его смерти. Через несколько минут прозвучало опровержение: оказалось, журналисты просто неправильно истолковали рядовой визит Пакера в больницу. Теперь по идее должна оправдаться старая примета: кого раньше времени хоронят – тот долго живет.
Подписывайтесь на нас:
Еще по теме
