Uber продаст подразделение беспилотных автомобилей
Uber продаст свое подразделение беспилотных автомобилей стартапу из Кремниевой долины Aurorа. Компания также намерена инвестировать в него 400 миллионов долларов и приобрести в нем 26% долю, получив место в совете директоров. Об этом сообщила The New York Times со ссылкой на обе стороны сделки.
По соглашению между компаниями Aurora возьмет на себя разработку беспилотников, а Uber займется лицензированием ее разработок. Помимо приобретения технологии самостоятельного вождения Uber, стартап получит инженеров и вспомогательный персонал. Гендиректор Aurora Крис Урмсон, который ранее работал инженером Google, отметил, что первым продуктом компании, скорее всего, станет не беспилотное такси, которое могло бы помочь в главном бизнесе Uber, а самоходный грузовик.
Сооснователь и главный директор по бизнесу Phantom Auto (стартап, который помогает компаниям дистанционно управлять беспилотными машинами) Эллиот Кац считает, что сделка позволит Uber оставаться в проекте, не тратя огромные деньги, а также выйти на рынок при возможном успехе стартапа с беспилотниками через несколько лет.
Как отметило издание, сделка между Uber и Aurora свидетельствует о проблемах, стоящих перед другими проектами беспилотных автомобилей, которые получили миллиардные инвестиции, но так и не произвели парк роботов, разъезжающих по улицам. Uber начал свою работу над автономными транспортными средствами в 2015 году, когда объявил о партнерстве с Национальным робототехническим центром Университета Карнеги-Меллона. Для своего подразделения, названного Uber Advanced Technologies Group (ATG) компания привлекла 1200 сотрудников. Затем в 2016 году Uber приобрела стартап автономных грузоперевозок Otto, который возглавлял также бывший инженер Google Энтони Левандовски.
После этого в 2017 году Waymo (дочерняя компания владельца Google — Alphabet) подала иск против Uber, заявив, что Левандовски украл коммерческие секреты у Google. Ведь 10 лет назад, когда Google впервые испытала беспилотный автомобиль на дорогах общего пользования, именно Левандовски и Урмсон играли в проекте ключевую роль.
В итоге Uber уволил Левандовски. Кроме того, в 2020 году его приговорили к 18 месяцам тюремного заключения. Компании между тем договорились, что Uber передаст Google долю в компании стоимостью 72 миллиона долларов.
В 2018 году Uber привлек от Toyota инвестиции в размере 500 миллионов долларов. Это свидетельствовало о том, что Uber готова отказаться от разработки собственного беспилотного автомобиля в пользу разработки навигационной технологии к автомобилю, сделанному традиционным производителем. В 2019 году Toyota вместе с Denso и Softbank Vision вложили еще один миллиард долларов в усилия Uber по беспилотным технологиям. Тогда Uber A. T. G. оценивалась в 7,25 миллиарда долларов. После падения доходов Uber на фоне пандемии коронавируса инвесторы усилили давление на компанию, чтобы та продала подразделение беспилотников.
