Закат «Иридиума»
Телефонная связь через спутник кажется венцом развития телекоммуникаций. Возможность совершить звонок, невзирая на место, наличие необходимого стандарта связи в округе, погоду или время суток, кажется почти магической. Пункты продаж спутниковых телефонов пока еще не раздавлены наплывом покупателей только по причине чрезвычайно высокой цены на эту волшебную услугу. Последние опыты спутниковой телефонии показали, что «связь без границ» пока не стоит тех денег, которые за нее просят.
4 марта российское правительство внесло свои коррективы в благое дело развития спутниковой телефонии. Постановление «О порядке регулирования допуска и использования на телекоммуникационном рынке России глобальных систем подвижной персональной спутниковой связи» пропитано духом заботы об отечественном производителе (в данном случае - операторе). Так, право на оказание таких услуг предоставляется только российским компаниям. Впрочем, международные спутниковые концерны, как будто предвидя подобный поворот событий, уже загодя подстраховались создав свои «дочки» на территории России: Iridium - компанию «Иридиум-Евразия» (российский участник - Центр Хруничева), ICO Global - ICO Russia (российские участники - СП «Вымпелкома» и «Морсвязьспутника»), GlobalStar - предприятие «Глобалтел» (СП с участием «Ростелекома»), а в международном кооперативе Inmarsat Россия представлена госпредприятием «Морсвязьспутник».
Однако проблемы настигли спутниковые концерны не на территории России, а в их штаб-квартирах.
Падающие акции и спутники
Первым пострадавшим стал Iridium. Коммерческая эксплуатация системы началась в ноябре, но еще до этого знаменательного события акции консорциума начали терять в цене, достигнув к сегодняшнему дню рекордно низкой за последние полтора года отметки. Снижение котировок связано с неожиданно медленным ростом числа абонентов Iridium. Руководство концерна надеется довести к апрелю их число до 27 тыс. Однако если принять во внимание, что ранее компания обещала подключить 200 тыс. пользователей к концу 1998 года, то держателю акций Iridium не стоит питать каких-либо иллюзий на скорое возвращение прошлогоднего уровня цен на акции - а ведь еще в мае 1998 года они стоили более $70. Сейчас за них дают порядка $20.
Телефоны от Iridium не расхватывают как горячие пирожки не только из-за высоких цен, но также из-за размеров аппарата. Как остроумно заметил журнал Fortune, средней руки бизнесмен, часто путешествующий по миру (на кого, собственно, и рассчитана услуга спутниковой телефонии), предпочитает носить три миниатюрных телефона, работающих в разных сотовых стандартах, а не один спутниковый, но помещающийся только в дипломат. Проблем Iridium добавляет и тот факт, что срок службы спутников системы всего пять лет. Если же рост числа абонентов Iridium будет продолжаться и дальше такими низкими темпами, то к 2003 году у консорциума просто не хватит денег на запуск новых спутников. Первым на трудности, постигшие Iridium, откликнулся Inmarsat.
Первый спутник
Кооператив международного владения Inmarsat располагает старейшей в мире системой глобальной спутниковой связи на основе геостационарных спутников. Он был учрежден в 1979 году, и его спутники предназначались для связи с морскими судами, но в 80-х телефоны этой компании стали продавать всем желающим. Проект финансируется участниками из 81 страны. Российскому ГП «Морсвязьспутник» принадлежит 3,7% уставного капитала Inmarsat.
Всего лишь несколько месяцев назад Inmarsat был единственной системой, способной обеспечить клиенту телефонную, факсимильную и пейджинговую связь во всех частях света. Любое упоминание об использовании «спутникового телефона», будь то в репортаже о чеченских террористах или в отчете о пребывании западного менеджера в удаленных от цивилизации районах Средней Азии, относилось к системе Inmarsat. Но монополия Inmarsat умерла 1 ноября прошлого года, когда начала работать глобальная система спутниковой связи Iridium. Услуги последней существенно дешевле: в населенных районах она будет осуществляться через сотовые сети и лишь там, где это невозможно, - через спутник. Кроме того, уже осенью у Inmarsat появится второй соперник (к тому времени начнет работу фактически аналогичная Iridium по набору услуг сеть Globalstar).
Подгоняемая конкурентами, Inmarsat пошла на значительное снижение цен. К примеру, в августе прошлого года, когда сеть Iridium еще не работала, телефон TT-3060 системы Inmarsat стоил в Москве $5,44 тыс., а сумма начального платежа, для того чтобы стать клиентом системы, составляла $7,68 тыс. Сегодня тот же самый телефон стоит уже $3,45 тыс., а «вступительный взнос» снижен до $4,68 тыс. Таким образом, тот, кто в августе не стал покупать телефон Inmarsat, а решил подождать несколько месяцев, сэкономил ровно $3 тыс.! Чтобы выжить, Inmarsat нужны многомиллиардные вливания и, безусловно, способность маневрировать на рынке. И ассамблея правительств стран - членов глобального консорциума спутниковой связи Inmarsat решила ее приватизировать, чтобы привлечь новых инвесторов.
План спасения
По решению учредителей компании уже с 1 апреля нынешнего года Inmarsat преобразуется в компанию с ограниченной ответственностью. И в течение двух последующих лет выпустит акции, предназначенные для сторонних инвесторов. По словам гендиректора Inmarsat Уоррена Грейса, приватизированная компания рассчитывает на крупные инвестиции. Какие конкретно - пока неизвестно, но в спутниковых проектах речь обычно идет о миллиардах долларов.
При этом Inmarsat изначально ориентирована на несколько особую нишу рынка - проект размещения на орбите спутников четвертого поколения позволит предлагать потенциальным клиентам такой перечень услуг, которых сегодня нет у Iridium и не будет у Globalstar. Это услуги мультимедиасвязи, то есть коммуникаций с практически неограниченными возможностями. Вплоть до передачи видеоизображения в режиме реального времени.
Такие услуги, безусловно, будут стоить бешеных денег. Однако Inmarsat нацеливается еще и на нишу недорогой спутниковой связи. В 1995 году консорциум инициировал проект ICO Global и стал его стержневым участником. Потребительские качества системы ICO будут практически идентичны тем, которые намерены предложить Iridium и Globalstar: телефон размером с обычную сотовую «трубку» с возможностью пользоваться им в любой точке планеты. По словам Грейса, дистрибуторские права на услуги ICO, закрепленные за Inmarsat, позволят компании удовлетворить потребности так называемых низших слоев рынка. Система ICO начнет работать в 2000 году. Таким образом, Inmarsat начинает наступление на рынок с флангов, стремясь занять сектора как самых дорогих, так и самых дешевых услуг. Тактика многообещающая, осталось только реализовать намеченные планы.
Спутниковый рай
Развитие мировой экономики требует адекватного распространения беспроводной связи. По прогонозам некоторых экспертов, спутниковые телекоммуникации коренным образом изменят инфраструктуру глобальной связи и создадут к 2004 году рынок объемом $25 млрд. Так, в только что вышедшем в свет трехсотстраничном иследовании компании Leslie Taylor Associates предполагается, что к 2004 году число пользователей услугами спутниковой телефонии возрастет с нынешних 400 тыс. (Inmarsat, Iridium, а также более мелкие системы связи регионального значения) до 24 млн. Исследование прогнозирует 4 млн абонентов Iridium, предрекая падение цен на услуги спутниковой связи. Если верить этим прогнозам, то через пять лет стоимость минуты опустится до $1,3, а помесячная плата составит порядка $20. Самые дешевые услуги будет предлагать Globalstar, средниюю позицию займет ICO.
Однако путь к этому светлому телекоммуникационному будущему весьма тернист. И руководство Iridium сейчас активно уговаривает банкиров, выдавших многомиллионные кредиты, отложить сроки выплат в надежде на то, что если не в ближайшие месяцы, то как минимум в обозримой перспективе проект обретет обещанные глобальные масштабы. Правда, на быстрое согласие банкиров рассчитывать не приходится: по сообщению информационных агентств, запуск с двумя спутниками Iridium, который должен был осуществить китайский ракетоноситель в середине марта, по «техническим причинам» отложен. Акции консорциума вновь упали в цене...
Сколько стоит общение через орбиту
Inmarsat
Cовременный телефон марки TT-3060 весом 2,2 кг. стоит $3,45 тыс. Подключение стоит еще $250, $60 - активация номера, $420 - предоплата и $50 - в качестве гарантийного взноса. С учетом НДС выходит $4,68 тыс. Чтобы по нему поговорить, нужно раскрыть чемоданчик, направить антенну на спутник, дождаться подтверждения, что спутник «увидел» ваш телефон, - и вы на линии.
Тарифы: $2,7 - 3,0 за минуту, если звоните вы, и $3,2 - 3,5 - если звонят вам. Плюс абонентская плата: от $10 до $40 в месяц. Однако не следует забывать, что такие тарифы могут оказаться выгоднее, чем расценки на обычную телефонную связь. Дело в том, что в Inmarsat единая стоимость эфирного времени. То есть цена одна - звонить из Митина в Перово или с Мальдивов в Мельбурн.
Iridium
В Москве спутниковый телефон Motorola для системы Iridium стоит $3,6 тыс. Еще $3,6 тыс - предплата и $1,5 тыс. за подключение. В сумме стать абонентом Iridium обойдется $8,7 тыс.
Тарифы: За минуту разговора вы заплатите $2,57 - $7,20. Плюс абонентская плата - $132 в месяц. Важнейшее преимущество сети Iridium - совместимость с наземными сотовыми сетями (роуминг). То есть платить по спутниковому тарифу придется только тогда, когда телефон не обнаружит поблизости сотовой сети.
Однако в России это пока не осуществимо. Хотя еще в конце января «Иридиум-Евразия» объявила о начале эксплуатации системы в штатном режиме, россияне до сих пор не могут пользоваться роумингом с наземными сетями. В московском офисе продаются телефоны без специального GSM-картриджа, который позволяет абонентам Iridium пользоваться сотовыми сетями.
Globalstar
Осенью этого года во всем мире начнет работать еще одна глобальная спутниковая сеть - Globalstar. Это те же услуги, что и Iridium (телефоны Globalstar тоже очень похожи на Iridium), но дешевле. Предварительные расценки: $1500 за телефон, $150 за подключение, $40 - ежемесячная абонентская плата и $1,5 - 2,0 за минуту разговора по России.
ICO Global
Четвертая система начнет работать во второй половине 2000 года. Услуги ICO Global и будут стоить еще дешевле, чем у конкурентов, вышедших на рынок раньше ICO.
Подписывайтесь на нас:
Еще по теме
